Historiek van het Cefr

Start: treshold

Tijdens een vergadering in Hamburg in 1961 erkenden de Europese ministers van Onderwijs het steeds groter wordend belang van een goede kennis van vreemde talen in Europa. Samen besloten ze het talenonderwijs te gaan promoten. De Council of Europe maakte een start met het project en in 1975 werd 'A Threshold Level' (Het Drempelniveau) gepubliceerd.

De bedoeling van het Drempelniveau was om te specificeren hoe een taalleerder een taal onafhankelijk zou moeten kunnen gebruiken in een land waar de desbetreffende taal als doeltaal wordt gesproken. Daarom is een functioneel perspectief gekozen in plaats van een taalkundig kennisperspectief.

Bijsturing: waystage

Tijdens de uitvoering bleek al snel dat een groot deel van het beoogde volwassen publiek niet de minimale 375 uren onderwijs had gekregen die geacht werden nodig te zijn om het niveau van onafhankelijk functioneel taalgebruik te halen. Enkele taalleerders bereikten wel een bruikbaar niveau (onder het Drempelniveau) waarbij zij functioneel konden communiceren in de vreemde taal mits de gesprekspartner medewerking verleent. De leerders bereikten geen onafhankelijkheid, maar ze konden wel functioneel communiceren. De Raad van Europa publiceerde daarom in  1979  'Waystage'.

Nieuwe versies van treshold en waystage

Begin jaren negentig werden hernieuwde versies gepubliceerd van

• A Threshold Level 1990 (J.A. Van Ek & J.L.M. Trim (1991). Threshold level 1990. Strasbourg: Council of Europe Press)
  
• Waystage 1990 (Van Ek, J.A., & J.L.M. Trim (1991). Waystage 1990. Strasbourg: Council of Europe Press)

Naar het Common European Framework of Reference

In dezelfde periode organiseerde de Zwitserse federale regering een symposium in Rüschlikon onder de naam van “Transparantheid en samenhang in taal leren in Europa: doelen, evaluatie en certificering” (Council of Europe, 1992).

Tijdens een conferentie georganiseerd in 1992 (Transparency and Coherence in Language Learning in Europe: Objectives, Evaluation, Certification ) besloten afgevaardigden van 30 deelnemende leden van de Council of Europe om een Common European Framework of Reference (CEFR) voor talen te ontwikkelen. Tevens werd besloten dat er een descriptief systeem van de diverse taalniveaus zou worden ontwikkeld.

Tijdens deze ontwikkeling werden een paar extra niveaus gedefinieerd. Namelijk een niveau onder Waystage en drie niveaus boven het Drempelniveau. Het Common European Framework of Reference werd uiteindelijk in 2001 gepubliceerd.