Deskundigen onderscheiden tegenwoordig 28 dialecten, die ze grofweg indelen in vijf groepen: het Hollands, het West-Vlaams en Zeeuws, het Oost-Vlaams en Brabants, het Limburgs, het Nedersaksisch. Het Fries wordt als een aparte taal beschouwd.

In Vlaanderen spreken nog heel veel mensen thuis dialect. Voor Nederland is dat niet precies bekend. Men gaat ervan uit dat in Friesland, Limburg en delen van Zeeland nog ongeveer 70% van de inwoners een dialect spreken. In Groningen, Drenthe en Overijssel ligt dat rond de 55%. In de rest van Nederland is dat beduidend minder.

Slechts 15% van de Nederlanders - en dan vooral inwoners van de grote steden in het westen (de Randstad) - vindt het bestaan van dialecten niet zo relevant. Ruim 60% (in het noorden: 83%) wil dialecten toch bijzonder graag behouden als onderdeel van hun cultuur. In Vlaanderen vindt driekwart van de mensen dialecten belangrijk of heel belangrijk.